夏家府邸坐落在城东,是座五进的大宅。
粉墙黛瓦,墙头探出一簇簇金黄的桂花。
离着半条街,便能闻见那股甜香。
进了垂花门,满院皆是桂树。
连廊下摆的盆景,也是一色的金桂。
丁修、李大嘴一行被管家引去外院歇息。
薛蟠却是独自跟着夏金桂进了后堂。
丫鬟打起帘子,只见上首坐着一位五十上下的妇人。
穿着酱紫团花褙子,满头珠翠,正是夏母。
薛蟠不敢怠慢,忙上前作揖,口称“伯母”。
夏母早已笑着让人扶他。
“快起来,咱们两家这样的交情,何必拘这些虚礼?你母亲信上总说你性子直,我瞧着却是个知礼的。”
她上下打量薛蟠,越发笑得亲热。
“这样的人品,这样的气派,才像个撑门立户的男子。你母亲如今也该享福了。”
薛蟠听得满面生光,忙又谦让了几句。
夏金桂坐在母亲下首,只偶尔抬眼看薛蟠一下。
薛蟠嘴里应着夏母的话,眼神却总忍不住往她那边去。
夏母瞧在眼里,心下已有了几分数。
闲叙过两家近况。
她便笑道:“如今薛家的买卖越做越大,连我们这宁昌城里,也处处有人提起。”
“外头那些商行掌柜,常提起你家的宝姑娘,个个都赞她有能为。一个女孩儿家,竟能料理这样大的生意,当真了不得。”
夏金桂听了,似嗔似笑的看了母亲一眼。
“母亲这话说的,倒把薛大爷撇到哪里去了?”
她将茶盖轻轻一拨。
含笑道:“那宝姑娘纵再有能为,薛大爷也是薛家的当家人。哥哥在这里,哪里就轮得到妹妹来执掌门户了?”
岂料薛蟠一拍大腿。