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第五十四章 马料（第8页）

老马倌在她后头站着。他一直没说话。等她敲完一轮，他才开口。

“你会数拍子。”

顾惊澜回过头。

“敲七下换手的人，”老马倌说，“是从江上来的。”

“你见过？”

“见过一个。”他说，“很多年以前。她一个人骑马从南边来，在这儿歇了一夜。她也敲，敲的是槽沿。她敲完问我：你这儿有几匹马？”

“你怎么答的？”

“我答四十。”老马倌说，“她说：不对，你只有三十三。”

顾惊澜没有说话。

“她说三十三的时候，我还不信。”老马倌把草绳从桩上解下来，“后来我数了号，三十三。号是三十三，马是四十。”

“她姓什么？”

“没问。”他说，“她走的时候，旗是卷着的。”

【本章末·建炎四年·冬·塞外·一处马场·第二天·后半夜】

后半夜，厩里忽然没有了声。

马厩里有四十匹马。平时夜里总有响，有嚼草的，有踢蹄的，有蹭桩的。这会儿一下全停了。不是安静，是所有的马同时停下来听。

老马倌先起来的。他没有点灯。他把厩门那根草绳解开，把门拉开。

门外站着一匹马。

马是黑的，瘦，鬃上结着冰。它背上驮着一副鞍，鞍上没有人。它站在雪地里，不动，也不叫。

老马倌往边上让了半步。那匹马自己走进厩里。

它没有停，一直往里走，走到最靠里头的那个空位，站住。

四十匹马，一个都没有叫。

老马倌把那根草绳重新挂回桩上。

“这个位置是它的。”他说，“去年出去的时候，它站在这儿。”

叶孤鸿走过去。他先看马的前腿，看掌。掌是方头的，掌底磨掉了一半，磨得平。

“走得很远。”他说。

“走了一个来回。”老马倌说。

叶孤鸿把手伸到鞍底下。鞍底下垫着东西，一层一层的。他把最上面那一层抽出来。

是一块桦皮。巴掌大，软，磨得发白。他把它翻开。背面有一道刻痕。

一道。很短。是横的。

刻痕是新的。木头断口还是白的，边上只沁进去一点点黑，那是雪水沁的。