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第五十四章 马料（第7页）

“少了马呢？”

“少一匹，换一匹进来。号一样，账就平了。”他把草挂好，“账上从来不数马。账上数的是这条道上有几个号。”

“去年出去三十七匹。”叶孤鸿说，“回来几匹？”

“九匹。”

“账上呢？”

“账上出去三十七，回来三十七。”老马倌把草拍了拍，“少的那二十八匹，号还在。”

叶孤鸿把第三块牌和第九块牌并在一起看。两块牌是同一年的木头，锯口一样高，刻号的人是一个人，刻的用刀手法一样，起笔的地方都在右边。

“同一个号，两匹马。”

“马长得也一样。”老马倌说，“这条道上的人分不出马。他们只看号。”

【切换】建炎四年·冬·塞外·一处马场·第二天·厩里

雷不苦掰开一匹马的嘴看牙。

“几岁？”叶孤鸿问。

“十四五。”雷不苦说。

“马的牙能看年纪？”

“能。”他把马嘴合上，拍了拍马脖子，“牙上有槽。槽浅的年轻，槽深的老。槽磨平了，就数不清了。”

“这一厩的马呢？”

“没有一匹年轻的。”他说，“都到岁数了。”

“到了岁数怎么样？”

“到了岁数，走不动远路。”雷不苦把手上马的口水在雪里擦了擦，“走不动的马，一般留在原地养。这一厩还天天在用。”

“用了会怎么样？”

“用一程，顶一程。”他说，“顶到不能顶，换一匹。”

崔闻笛从槽里取了一小把料，用布包好，系在药包外头。

“你带这个做什么？”

“回去算。”崔闻笛说，“算清楚掺了多少，就知道喂了多久。喂得久，是给远路的；喂得短，是给一次用的。”

他把布包往药包里头塞了塞，塞到最底下那一层。

“雷小满带回来的那一筒水，”他说，“也是这个道理。”

【切换】建炎四年·冬·塞外·一处马场·第二天·傍晚前

顾惊澜在马槽边上坐着。槽是石头的，很长，敲上去有响。

她用手指敲槽沿。一下，两下，三下。敲到第七下，她换了手，左手接上。

老马倌在她后头站着。他一直没说话。等她敲完一轮，他才开口。