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第四十六章 拍子（第2页）

第二天午后，他们遇上了一个南来的信使。

只有一个人，一匹马，马跑得很快，扬起来的土有半人高。信使背上背着一个竹筒，用黄布包着，黄布的角上盖着一道火漆，火漆是红的，正中间一个印。

叶孤鸿站在路边，没有拦，只是看着那匹马跑过去。马跑远了，土慢慢落下来，落在他鞋面上。

“为什么不拦？”风不问问。

“拦了没用。他背的是文书。”

“文书怎么了？”

“文书有回执。”叶孤鸿弯腰把鞋面上的土拍掉，“他到了下一个驿站，要交回执。回执上要写某月某日某时到，马是什么颜色，人是什么样子。我们要是拦了他，下一个驿站的人等不到他，就会报。”

“报什么？”

“报信使失踪。报了，这条路就封了。”他直起腰，“所以文书不怕人拦。文书怕的是文书。”

崔闻笛在旁边听着，把这句话咀嚼了一遍。他是太医院药局落籍的人，懂得什么叫回执——一味药从入库到煎出来，中间要过三道签押，任何一道断了，整张方子作废。他忽然明白叶孤鸿说的不是驿站。

【切换】十月十六·官道·一处驿站·傍晚

傍晚，他们到了一个驿站。

这个驿站是活的。有人在扫院子，有人在喂马，有人在廊下写字。写字的那个人面前摆着一张小桌，桌上有一本很厚的簿子，已经写了大半，他写得很快，快得手腕子都在抖。

叶孤鸿走过去。他没看簿子，看的是桌角——桌角压着一块青石，石头底下垫着两张纸，纸的一角露出来，上面有字，字是倒着的。他只扫了一眼，没有动那两张纸。

“你在记什么？”

“记今天过了什么人。”写字的人没抬头。

“过了多少人？”

“数不清。我只记两种。往北去的，和往南来的。”

“哪种多？”

那人把笔搁下，抬起头，脸上没有表情。“往北去的多。可是我记的时候，往北去的记一横，往南来的记一竖。”

“为什么不一样？”

“因为往北去的人，很多是回不来的。回不来的人，只要一横就够了。”他重新拿起笔，“回来的要画一竖，竖上还得点一下。点一下，是记他回来了。”

他们出了驿站，走了半里，叶孤鸿在一棵杨树底下停住，蹲下去用手指在地上画。他画的是刚才在桌角看见的那两个倒着的字，画了三遍。第三遍的时候他画的已经不是两个字了，是一个——倒着的两个字，正过来是一个字。

“什么字？”风不问问。

他没有答。他用整个手掌压着土，从一头推到另一头，把地上的字抹平。抹完的土是平的，平得跟旁边不一样。

“那两张纸是从南边来的。”他说。

“你怎么知道？”

“纸压在石头底下，字是倒着的。写字的人坐在桌子这边，他要看纸，就得把纸转过去。转过去，纸就成了往回压的。”他站起来，拍掉手上的土，“压纸的人自己也不知道自己压了什么。他只是把桌角那两张纸随手塞到了石头底下。”

“他为什么塞？”

“因为那两张纸是废的。”

“废的为什么留着？”