元照一行人刚行至山顶平地,便见一名身形极其健硕的中年男子领着一众弟子迎面走来。
此人一身玄色短打,臂膀肌肉虬结,虎口满是锻锤磨出的厚茧,步履龙行虎步,气场沉凝,径直走到众人跟前,依次与南辰、绝尘等人见礼。
“南辰姑娘、芄兰姑娘、重檐姑娘、绝尘大师,不想诸位竟一同前来,真是难得。”
此人便是当今九鼎山山主魏景,江湖人称铁手先生,锻造技艺出神入化,是江湖中鼎鼎大名的锻造师。
九鼎山与异界山庄交好多年,魏景与南辰等人自然早就相识。
绝尘在江湖中亦有声名,二人也曾有数面之缘。
只是魏景并不认得元照,目光在她身上稍作停留,心中虽有疑惑,却未曾多做关注。
元照虽与熔炉大师是多年故交,可多年来多以书信往来切磋锻道,当面相见的次数寥寥无几。
故而魏景身为熔炉大师的传人,虽常听师祖提起元照之名,赞叹其锻道天纵奇才,却始终未曾得见真容。
更何况元照此刻戴着面具隐去容貌,他便更认不出了。
元照也无意主动表露身份,只静静立在一旁,眸光淡扫过山间景致,仿若个随行的闲人,半点不抢风头。
随后南辰等人向魏景引见了元承安,道明了他镇国公府小公爷的身份。
得知元承安身份,魏景脸上笑意更盛,态度十分热络亲和,并未因对方是晚辈便端起山主的架子。
元承安虽年纪尚轻,可父亲是当朝镇国公,祖父是江湖泰斗,身后更有大梁皇室与异界山庄撑腰,由不得人不郑重相待。
一番寒暄过后,魏景开口问道:“诸位是先往客舍歇息片刻,还是直接去祭拜老山主?”
魏景并非熔炉大师的亲传弟子。
熔炉大师一生醉心锻造之道,未曾正式收徒,一身技艺尽数传于门下核心弟子,魏景算来是他的徒孙一辈。
绝尘略一思忖,双手合十道:“还是直接去祭拜老山主吧。我等昨日便已抵达金钊城,歇息就不必了。”
魏景闻言笑道:“既如此,诸位请随我来。”
随即众人由魏景引路,不多时便到了熔炉大师的坟前致祭。
熔炉大师的坟茔坐落于洪炉峰南麓向阳之地,背山面阳,此处是九鼎山历代先祖的归葬之所。
坟前立着一方素面青石碑,碑旁设一座宽厚石台,台上横卧一柄硕大的青铜锤,是仿照熔炉大师生前惯用的铸锤铸炼而成。
锤柄之侧,嵌着一盏长明不熄的火盏,火苗稳稳跳动着。
魏景先行上前,取过案上三支线香,就着鼎边长明火引燃,双手持香躬身三拜,语声朗澈,顺着山风传得很远:
“老山主,异界山庄诸位贵客、绝尘大师与镇国公府小公爷,都上山看您来了。”
话音落,他将香稳稳插入香炉,侧身退至一旁,抬手引众人上前祭拜。
绝尘率先迈步上前,并未取香,只双手合十于胸前,垂眸敛神,低声诵了一段往生经文。
梵音清越平缓,裹着山风漫过坟茔,周遭氤氲的灵气似都随之放缓了流转,周遭莫名静了几分。
经文诵罢,他躬身深深一礼,方才退至一侧。
元承安紧随其后。