李大娘笑道:“我早就听说,北地姑娘跟咱们南方姑娘不一样。”
李大夫点头赞同,一边伸筷子夹皮蛋,一边说:“这姑娘爽快,不扭捏。”
元宝低头吃饭,暗忖:我也不想扭捏,但娘亲总是劝我,让我矜持……
——
前面药堂里,此时只有方哥儿和红儿两个人,没有病患登门。
红儿把一碗荤菜递过去,害羞地说:“李大娘让我拿过来,让你多吃菜。”
方哥儿微笑道:“不必如此客气,想吃什么,我自己会去夹。”
红儿把小碗搁柜台上,然后左手捏右手,想跟小方大夫多说说话。“现在天热,菜留半天就馊了,所以要多吃些,留不得。”
方哥儿点头赞同,突然发现红儿怪怪的,于是问:“你怎么不去吃饭?”
红儿没话找话:“我不饿。”
实际上,为了跟他说话,她愿意挨饿。
方哥儿直接搁下碗筷,从罐子里拿一颗山楂丸给她,笑道:“吃这个开胃。”
红儿笑眯眯,伸手接山楂丸,但又舍不得吃。转身回后院时,她把山楂丸塞衣兜里。
饭后,红儿主动帮忙洗碗,搞得李大娘既欢喜,又不好意思。
——
官府里,周叔在庭院里放风,看看太阳,暗忖:等到秋后,老夫就要被拉去菜市场砍头。到时候,去阴曹地府,再也不能见太阳。
活了大半辈子,以前那些最不在意的东西,如今死到临头,反而变成最珍贵、最难以割舍的宝贝。
在对官府招供时,周叔尽量隐瞒吕老爷的过错,颇有一人做事一人当的胆魄。但他怕死吗?
答案肯定是不想死,至少不想被拉去菜市场砍头。如果非要早死早超生,他希望死得体面一点。
比如,跳悬崖,死在一个人迹罕至的山谷里。
比如,挖个坑,把自己埋起来。
比如,从容不迫地走进大火里,把自己烧成灰。
……
他一边看太阳,一边琢磨自己如何死得体面,死后避免遭受侮辱或者别人的议论。
赵东阳闲得无聊,又怕热,所以左手拿扇子,右手端一壶凉茶,过来找周叔聊天。
两人在屋檐下的竹椅上落座,享受穿堂风。
周叔刻意隐瞒自己体面寻死的悲观念头,反而装作乐观豁达的样子,用轻松的语气说:“这凉茶好,初尝微苦,然后回甘,先苦后甜。”
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赵东阳拍拍膝盖,笑道:“这是我家乖女配的凉茶方子,和别人配的凉茶不一样。”