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第426章 边关雪（第3页）

堡门开启，火光涌出。一个身影站在门内，未着甲胄，只穿一件半旧的鸦青色棉袍，身形高大，鬓角已染霜白，但腰背挺直如松。

李牧。

夏简兮下马，走上前，依礼深深一揖：“晚辈夏简兮，见过李将军。”

李牧伸手扶起她。那只手粗糙有力，满是老茧和疤痕。他仔细端详她的脸，眼中闪过痛色：“像，真像你父亲……尤其是这双眼睛。”

他侧身：“进来说话。外面风大。”

堡内陈设简陋，正中一张长木桌，墙上挂着北境舆图，密密麻麻标注着敌我态势。火盆里炭火烧得正旺，驱散了寒意。

李牧屏退左右，只留陈校尉在侧。他给夏简兮倒了碗热奶茶：“北地粗陋，比不得京城。”

夏简兮双手接过：“将军戍边二十载，保境安民，晚辈代天下百姓谢将军。”

李牧摆摆手：“分内之事。”他沉默片刻，忽然道，“你父亲的事，我……很抱歉。当年我人微言轻，救不了他。”

“将军已尽力。”夏简兮轻声道，“父亲生前常提起将军，说北境有您在，是大齐之幸。”

李牧眼中泛起血丝，仰头喝了口奶茶，似在压抑情绪。良久，他问：“京中情形，楚昭在信里说了大概。曹党虽倒，但余孽未清，尤其是北境这边——军械粮草贪墨的线，有一半在边关。”

他从桌下取出一本厚厚的册子，推到夏简兮面前：“这是近五年来，北境各军镇上报的军械缺损、粮草亏空记录。我暗中派人核查过，至少三成是虚报，实际物资要么根本没到前线，要么……以次充好。”

夏简兮翻开册子。里面记录详实，某年某月某批弓弩“半数弦断”，某批箭矢“箭镞脱落”，某批冬衣“填塞芦絮而非棉絮”……触目惊心。

“这些虚报的物资，最后去了哪里？”她问。

“一部分被倒卖给北狄。”李牧声音冰冷，“另一部分，流入关内黑市，或囤积在某些人的私库里，待价而沽。更可恨的是，有些真正急需的物资，因‘账面已足’而被卡在兵部，迟迟不发。”

他指向舆图上的几个点：“朔州卫、云州左卫、镇北关大营——这三处是重灾区。掌管后勤的官员，多与曹党有牵连。如今曹相虽倒，但他们根基尚在，且手握实权，一时难以撼动。”

夏简兮明白李牧的意思。京城可一朝变天，但边关的积弊，需一寸寸清理。

“将军需要我做什么？”

李牧与陈校尉对视一眼：“楚昭信中说，你如今持天璇司令牌，有监察之权。我要你以影卫密使的身份，暗查这三处的军械库、粮仓。拿到实证，我便可名正言顺清洗。”

“为何不直接上报兵部？”

“兵部新任尚书是曹相门生，虽已投诚，但难保不会暗中庇护旧部。”李牧冷笑，“且边关将领擅查后勤，易被扣上‘拥兵自重、图谋不轨’的帽子。唯有影卫，有直达天听之权。”

夏简兮沉吟。这任务危险，但确是揪出边关蛀虫的良机。且父亲当年负责的军械案，与这些亏空必有千丝万缕联系。

“晚辈愿往。”她应道。

李牧眼中闪过赞许：“像你父亲，有担当。”他从怀中取出一枚虎符，“这是调兵信物，可调动百人以内边军。陈校尉会带一队精锐随行护卫。但记住——暗查，非明察。一旦暴露，我未必来得及救你。”