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第1067章 驶入红海（第5页）

“让他乘小艇回去。”蒲徽渚令道，“告诉法蒂玛国王，十天，我们只等十天。”

亲兵如蒙大赦，连滚爬爬下了小艇，扬帆而去。

处置完哈桑，蒲徽渚正要下令船队整修，忽听得了望哨又报：“正西方向来船十艘，悬挂威尼斯飞狮旗！”

姐妹二人举镜望去，果见一支船队逶迤而来。

为首一艘三桅大船，船身漆成乳白色，船首雕着金狮，正是威尼斯式样。

船队打来旗语，询问可否靠近。

“允他们来。”蒲徽渚淡淡道，“我倒要看看，这失约之人有何说辞。”

片刻后，一艘小艇载着两人驶近。

当先一人金发红衣，正是卡特琳娜；身后跟着个金发老者，约莫五十余岁，身着深紫天鹅绒长袍，颈挂金链，虽鬓发斑白，一双碧眼却精光四射，行动间自有一股久居上位的威严。

二人登上甲板，卡特琳娜一眼便看见跪在角落的哈桑，失声惊呼：“你……你怎么在此？”

哈桑抬头，见到卡特琳娜与那老者，先是一愣，随即惨笑道：“你们……你们认识……”

那老者却不慌不忙，上前两步，向蒲徽渚姐妹优雅行礼，用流利的大华语道：“威尼斯孔塔里尼家族族长，莱恩·孔塔里尼，见过大华天使。小女卡特琳娜前番蒙天使厚待，缔结盟约，老夫特来履约。”

他语声温和，姿态恭谨，却自有一种不容轻视的气度。

蒲徽渚打量他片刻，淡淡道：“莱恩族长，令爱失约了。约定二十日内返回，如今已过二十三日。”

卡特琳娜面露惭色，上前一步想要解释，莱恩却轻轻抬手止住她，含笑道：“指挥使阁下明鉴，非是小女故意拖延，实是法蒂玛皇帝趁十字军东征之机，欲重新掌控地中海东岸航道，封锁了红海出口。我等一番周旋，多费了几日工夫，还望阁下海涵。”

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这番话既解释了缘由，又将责任推给法蒂玛，端的是老辣圆滑。

蒲徽岚冷哼一声：“失约便是失约，何必多言？不过……”她话锋一转，目光扫向哈桑，“你们既与法蒂玛相熟，可知这厮方才率三十四艘战船袭击我船队，是何道理？”

莱恩顺着她目光望去，见哈桑衣衫褴褛、狼狈不堪，心中已然明了七八分，却故作惊讶道：“这……哈桑皇子怎会冒犯天威？”

他转向哈桑，用阿拉伯语温声道，“殿下，这其中是否有误会？”

哈桑此刻哪敢说实话，只哭嚎道：“莱恩叔叔救我！我只是例行巡视，见有陌生船队，上前询问，谁知他们便开炮轰击……我三十四艘战船尽毁，将士死伤无数啊！”

莱恩眼中精光一闪，他何等老练，自然不信这番说辞。

但他面上不露声色，转身对蒲徽渚道：“指挥使阁下，红海航道向来由法蒂玛控制。哈桑皇子年轻气盛，或有冒犯，但法蒂玛毕竟是一方大国。咱们此行主要为贸易，多个敌人，恐怕……”

“那依族长之见？”蒲徽渚不动声色。

莱恩捋须沉吟，缓缓道：“苏伊士港是法蒂玛命脉，租借九十九年，无异于割其血肉。纵然哈桑皇子在咱们手中，法蒂玛国王也未必答应。

依老夫愚见，不如退一步，让法蒂玛开放苏伊士港，许大华商船自由通行、免税贸易。

老夫与法蒂玛国王有些交情，愿居中斡旋。如此，既可得实利，又不必大动干戈，岂不两全？”

他这番话条理分明，既顾全了大华脸面，又给了法蒂玛台阶，更显出自己的作用，果然不愧是威尼斯第一商贾世家的族长。

蒲徽渚与姐姐交换一个眼神。

蒲徽岚微微点头，示意此计可行，毕竟她们初来乍到，不适宜四处树敌。

“族长愿担保？”蒲徽渚问。