“不像捕兽坑,没有人工痕迹。可能是地下溶洞的塌陷口,也可能是……”岩甩忍着痛开口,“老人们说的‘地气孔’。下面的气体有毒,鸟兽掉进去都出不来。”
老黑点点头,用石头做了个标记,示意队伍绕行。
他脸色更加严肃,“都打起精神。这里每一步都可能藏着要命的东西。”
绕过那个危险的洞口,地势开始缓缓上升。
林木变得更加高大密集,光线也愈发昏暗。
空气中的腐殖气味中开始掺杂进若有若无的甜腥味,像是某种花朵过度腐烂后散发出的气息,甜腻中带着令人不安的腐朽味道。
何垚感到一阵轻微的眩晕,眼前的景物似乎开始微微晃动。
他用力摇了摇头,以为是高烧引起的反应。
“岩甩大哥,”他低声问道:“你说的‘迷魂荡’……到底是什么意思?只是地形复杂吗?”
岩甩闻言眼中惧色更深了,“不只是地形……老辈人说,这里的地下藏着特殊的石头和泉水,会放出看不见摸不着的气。吸多了,人就会头晕眼花,看见不该看见的东西,听见不该听见的声音……方向感全失,像被鬼迷了心窍一样在原地打转,直到累死、饿死,或者掉进陷阱……”
“瘴气?或者某种致幻的矿物质挥发?”冯国栋皱眉分析道。
“谁知道呢……”岩甩摇头,“反正进来的人,十个有九个出不去。剩下那一个也是疯疯癫癫的,说不出个所以然。”
老黑没有参与讨论,他正用一块浸湿的布条捂住口鼻,并示意其他人照做。
“不管是什么,提高警惕。感觉头晕、眼花、耳鸣,立刻说。”
队伍继续在仿佛永无尽头的幽暗密林中穿行。
甜腥味越来越浓,附着在潮湿的空气里无孔不入。
何垚感到那眩晕感在加重,视野边缘开始出现跳跃着的色彩斑斓的光斑,耳朵里也响起类似金属摩擦跟低语般的嗡鸣。
他看了一眼其他人。
冯国栋眉头紧锁不时甩头;马粟的脸色也有些发白,呼吸看起来很急促;就连经验最丰富的老黑步伐也比之前更加谨慎,眼神锐利地扫视着四周,仿佛在对抗某种无形的压力。
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“黑叔……我有点……”马粟终于忍不住,声音带着一丝颤抖,“好像听到有女人在哭……”
“集中精神!那是幻觉!”老黑低喝一声,斩钉截铁道:“跟着我走,别看两边,别听杂音!”
他加快了脚步,选择了一条更加陡峭、但植被略稀疏的山脊线向上攀登。
攀爬消耗了大量体力,却似乎稍稍驱散了一些那甜腥气味带来的影响。
不知过了多久,他们终于爬上了一处相对开阔的岩石平台。
这里林木稍疏,可以透过枝叶的缝隙看到远处笼罩在灰白色雾霭中的山峦轮廓。
平台上的空气清新了一些,甜腥味淡了不少。
众人瘫坐在岩石上,脸上带着劫后余生的疲惫。