“急什么?码头那里有人看着呢!等他们那边码头的船一动,咱这里就能看到,我们到那时再过去,来得及!”李用不满意地瞪了手下一眼。
“寨主,关键问题是上次那个岑知州讲过,说今天来时还要点验囚犯人数,说是不能再死人了。可是这几天,还是死了二十几个呐……这个……”监押朱柯有点担心地问道。
“死二十几人又怎么了?是老天收人,咱们又能怎么样?”李用冷笑一声,“这帮文官都是满嘴的仁义道德,最后还不都一样子爱钱爱权的。这姓岑的不是多拨了咱一百人的口粮?还有一笔修房子的钱么?那就从里面拿出八成,等会儿他来送给他,老子就不信他还会说什么!”
“八成呐?还是李爷您大气!”一旁的小牢子立即上前奉承。
“没关系,他要还不满意,全给他也成!反正也是他批出来的钱么。要真是这样,这岑知州也是个聪明人。如此关心流放犯,名声钱财两得嘛!”
几个人一边玩着一边闲聊,听得出,前些天岑穰来让他们做的事,一点也没去落实。
当岑穰、方腊带着人走下船,已经站定在码头上时,寨主李用这才带着几个人不紧不慢地赶过来,懒洋洋地挥了挥手,就要手下人去把船上押下来的囚犯带走。
“嗯?李寨主不需要点检一下人数么?”岑穰却是出言制止了对方的随意行为。
“哈哈!岑知州说笑了,您亲自押送来的人,哪里会有差错!”李用嘿嘿笑道,“再说了,到了沙门岛上,人数多少都不重要了。”
“不重要?”岑穰的脸色一变,“李寨主,你不会把本官上次讲的话当成耳边风了吧?”
“哪里会!”李用立刻一挥手,手下便立即将一只盖了布的盘子捧到了岑穰面前,自信满满地笑道,“岑知州请理解,天气热了后,这岛上湿热症横行,所以多死了几个人。不过您放心,所有的口粮等处都折了现,全都在这里。”
在李用一味示好的微笑中,岑穰没动身子,倒是方腊直接拿着手里的刀鞘,轻轻挑开了一下端过来的盘子上盖布的一角,立刻露出了上好的雪花银锭。
岑穰的脸色立刻变得难看了起来,他没想到,自己前些天说的话,居然完全被忽视,而且对方连装都不装,就直接捧出银子想来收买他。不过正是亲眼看到眼前几人的有恃无恐,他才将原本已经到了嘴边的训斥话再咽了回去,强压住怒火说道:“本官上次说过,今天不仅要核对一下岛上囚犯的人数,还要检查一下他们如今的待遇,包括口粮安排、住宿条件以及劳役的执行情况,李寨主应该都准备好了吧?”
李用脸色微变,他没有想到这岑穰见到了银子还仍然这般地不依不饶,不过在他旁边的朱柯却捅了捅他,小声地说:“寨主莫慌,人家是文官,总是要走个过场,做做样子的嘛!其实在下都事先安排好了,没事的。”
“要的要的。”李用这才勉强笑着,又转头示意道,“各位请到寨厅里坐下,我这就让人赶紧准备。”
这个李用一向就十分嚣张跋扈,不过监押朱柯却是有点阴险细心的。他琢磨着上次来的岑知州有点较真的味道,所以也就提前将岛上的囚犯名册费心整理了一遍,虽然里面许多的细节之处都错误百出,但好歹还是把人数都修订对了。然后再针对岑穰上一次过来问到的数字,为这其间死掉的二十几人,都各自编造了一些能说得过去的原因,比如暑热、痨病以及失足落水淹死等等。
“这些,可有什么证明?”岑穰抖了抖这本册子。
“有!有!这些都有各自负责看守的小牢子签押作证;然后病死的人也有寨里的郎中检查;包括知州若是不放心,下官还可以带您去看看他们之前的住处,还可以问一问和他们曾经住在一起的囚犯。”朱柯恭敬地说道。
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岑穰不死心,自然是要求要去看看。
朱柯镇定自若地在前面带路,十分殷勤地带着他们去看了岛上的几处牢房。很明显,这些地方都是他特意安排过的、并且有过提前的打扫整理。牢房看起来虽然条件很简陋,但也能算过得去。关在这里面的囚犯,却是个个两眼无神,瘦骨嶙峋,而且他们的脸上,还有着许多可疑的新伤。
尽管岑穰直接站出来表示了自己的身份,然后问他们可有什么意见与想法,他一定会为他们作主。
可是这些囚犯却依旧神情木然地表示:他们在这里住得很好,甚至还口径一致地称赞这里的寨主、监押等人对自己十分地照顾。至于那些死掉的同伴,都是由于他们自己的不当心以及一些无法躲避的各种意外。
甚至还有囚犯会痛哭流涕地一致夸奖这里的郎中对他们有过尽力的救治。
越到后面,这李用的表情就越得意。最后还假惺惺地前来劝岑穰:“岑知州如此尽力公务,实在是令人钦佩。这里毕竟是牢狱,知州万金之躯,不便久留。我们沙门寨这么多年,一直少有上官前来探望,大家都十分地感动,特地也准备了一些薄酒,还请知州、指挥使能够赏光。”
岑穰发现对方的准备似乎十分充足,而且眼下的行动也是处处受限,继续纠缠下去,估计也很难有所突破。不过幸好来之前与秦刚商量过,还有赵驷这个后手,所以这时也就没有推辞李用的盛请,点头一同前去赴宴。
沙门岛的艰苦,那只是对囚犯的苛刻。而对于寨主、监押这些官兵来说,首先朝廷给的俸禄从优,再者别说在这里可以随意向犯人敲诈勒索,光就贪墨朝廷发的配给,也足以过上衣食无忧的日子。再加上沙门岛与登州并没隔开多远,只要有钱,什么好吃的都能买回来。所以李用专门安排的这顿招待酒席,各种海鲜足量,各类肉食丰富,甚至这次专门在寨里烧菜的厨师手艺,竟然并不亚于城里的酒楼水平。