半个时辰后。
日头终于沉入西山。
一声锣响传来。
“铛!”
“停笔!交卷!”
刹那间,考场上响起一片哗啦啦的声音。
王砚明拿起卷子,随着人流走向交卷处。
交卷的队伍排得很长,他跟在后面,一步一步往前挪。
这时,前面忽然传来一阵哭喊声道:
“求求大人!”
“再给片刻!就片刻!”
“学生马上就写完了!”
一个年轻的考生跪在地上。
双手捧着没写完的卷子,泪流满面。
他面前的搜检官面无表情,一把夺过卷子,当场撕成两半。
“迟交者,黜落!”
“规矩如此,求也无用!”
那考生瘫倒在地,放声大哭。
旁边的人纷纷侧目,有人同情,有人庆幸,有人面无表情。
王砚明看着这一幕,心中五味杂陈。
这就是科举。
一念之差,便是天壤之别。
他收回目光,继续排队。
交完卷。
走出考场,外面已是暮色四合。
府学门前,密密麻麻站满了人。
那些考完的考生,那些等待的家人,那些看热闹的百姓,把整条街挤得水泄不通。
王砚明站在人群里,望着这片人海,心中忽然涌起一阵感慨。
他知道,今天这一场,只是开始。
近两千名考生,能进入第二场覆试的,不过三百人左右。