前方是一座不小的沿海城镇,土垒的城墙不高,港口里泊着十几条渔船,城墙上站着几个举着旗子的守兵,正探头探脑地往这边看。
汤和冲旗语兵抬了抬下巴:“给他们打旗语。”
旗语兵麻利地爬上桅杆,打出了汤和独创的旗语:
开门,自由贸易。
城墙上的人显然没看懂这是什么意思,但他们看懂了大明舰队的规模。港口里的渔民们扔下渔网就跑,城墙上的守兵也慌了,乱作一团。
汤和等了一刻钟,城门纹丝不动。
又等了一刻钟,城门还是没开。
“廖永忠。”汤和不耐烦了。
“末将在!”
“打上一轮炮。”汤和指了指城墙,“让他们好好看看,什么叫自由贸易。”
廖永忠亲自跑去调整炮口。引线滋滋地烧着,“轰”的一声巨响,炮弹精准地砸在土墙上,炸开一个个丈多宽的豁口。泥块飞溅,城墙上的旗子应声而断。
城墙上的人瞬间全蹲下去了,连头都不敢露。
过了没一会儿,城门“吱呀”一声,开了一条缝。
又过了一会儿,城门彻底打开了。
几个举着白旗的守兵哆哆嗦嗦地走出来,后面跟着一大群百姓,每个人肩上都扛着东西——鱼干、米袋、布匹、银器,堆得跟小山似的。
领头的一个白发老者,用生硬的汉话扯着嗓子喊:“别打了!别打了!我们交!我们都交!”
汤和站在船头,满意地点了点头:“这就对了嘛。早这么自觉,不就省得我轰炮了?”
他正得意着,眼角的余光忽然瞥见远处的海面上,出现了一抹白色的帆影。
那桅杆的高度,那船身的轮廓,那被海风撑得满满当当的巨帆,看着莫名眼熟。
那艘船正全速朝这边驶来,越靠越近,越来越清晰。
船头劈开的浪花,在船体两侧翻涌成两道白墙。整个船身像一座移动的岛屿,从海平面上缓缓升起。
船之大,跟上次看见的那头鲸鱼差不多大。
旗舰的桅杆顶端,飘着一面巨大的黑色旗帜,在海风里猎猎作响。
旗帜上,只有一个烫金的大字:
林。