同时间。
东京,永田町,首相官邸。
防卫大臣、内阁官房长官、自卫队统合幕僚长以及数名核心幕僚全部到场。
会议室里的气氛压抑得近乎凝固。
长桌中央的大屏幕上,正在播放着从前线传回来的战损统计。
数字触目惊心。
阵亡、失踪、重伤、轻伤……遭受重创的“大隅”级运输舰照片占据了整个屏幕。
舰体严重倾斜。
甲板焦黑。
数处位置仍冒着浓烟。
首相瘫坐在椅子上,脸色灰败。
防卫大臣的额头上全是冷汗,手里的文件被攥得皱成一团。
"伤亡数字……确认了吗?"首相的声音沙哑。
"初步统计……"防卫大臣艰难地开口,"阵亡四百三十七人,失踪一百二十余人,负伤五百余人……合计超过一千一百人。大隅号重创丧失作战能力,出云号甲板损毁,十四艘登陆艇被击沉击毁……"
会议室里死一般的寂静。
战后七十多年来,自卫队最惨重的一次损失。
还没踏上敌人的土地一步。
良久,内阁官房长官打破了沉默,声音压得极低:
"诸位,现在最紧迫的问题,不是前线,是国内。如果这个伤亡数字传回国内,内阁立刻就会倒台。反战示威会席卷全国,修宪进程会彻底终结,我们这些人,全都要下台谢罪。"
首相缓缓抬起头,"封锁消息,立刻,马上。"
“是!”
……
佐藤健二不知道自己是怎么回到博萨索市区临时旅馆。
他把自己锁在房间里,连灯都没开,就那么坐在黑暗中,脑海里一遍遍回放画面:气垫登陆艇被凌空打爆瞬间解体,满载自卫队员的残骸被抛向半空。
出云级甲板上殉爆的火球吞噬了直升机。
还有海面上那些挣扎的、哀嚎的、渐渐沉下去的人影……
那是活生生的人啊,是他在直播里曾吹嘘的“帝国荣光”,是那些在弹幕里被欢呼为“勇士”的日本青年。