国王踉跄着冲下台阶,与金圣宫娘娘相拥而泣。
三年离别,今日重逢。
殿前众人静静看着这一幕,无人打扰。
许久,国王才拭去眼泪,拉着金圣宫娘娘,对着杨戬、哪吒等人就要下拜。
杨戬抬手虚扶:“陛下不必如此。降妖救人,乃我等本分。”
国王却执意要拜:“诸位救我性命,又救回王后,此恩此德,寡人没齿难忘!”
他顿了顿,郑重道:“从今日起,朱紫国愿永世与大唐交好!但凡圣僧有所需,朱紫国举国相报!”
唐三藏合十还礼:“阿弥陀佛,陛下言重了。”
入夜,国王摆下盛大宴席,珍馐美馔,歌舞升平,答谢众人救命之恩。
席间,金圣宫娘娘亲自为众人斟酒布菜,国王更是频频举杯,感激之情溢于言表。
宴罢,国王又命人送来数套朱紫国特色的华服,用料考究,刺绣精美,皆是西方诸国流行的款式。
国王诚恳道:“诸位恩公西行路远,这些衣物虽不值钱,但可略挡风尘。”
“还望莫要推辞。”
众人见盛情难却,便收下了。
次日清晨,辞别千恩万谢的国王夫妇,取经队伍再度启程。
离开朱紫国境,又行了半月有余。
这一日,前方再现一座城池。
城墙高耸,城门上刻着三个古朴大字:比丘国。
城门口人来人往,但仔细看去,却透着一股说不出的诡异。
往来行人多是老者,或是中年男女,竟不见一个孩童。
更奇怪的是,这些行人大多神色惶惶,步履匆匆,彼此间少有交谈,即便说话也压低声音,仿佛怕被什么听见。
众人对视一眼,皆感蹊跷。
进了城,景象更让人心惊。
街道两旁,家家户户门口都挂着一个竹笼。
竹笼约莫三尺见方,编得密密实实,每个笼子里都关着一个四五岁的孩童!
那些孩童有的在沉睡,有的睁着无神的眼睛,有的小声抽泣,却不敢放声大哭。