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第699章 外交（第2页）

但眼下，这条路必须通。

因为开封的漕粮、江南的丝绸、蜀地的茶叶，正等待通过这条大动脉，输往长安，输往北疆，输往这个正在苏醒的帝国每一个角落。

……

七月初，李承乾回到长安。

这次回来，他发现京城又变了样。

西市的商铺半数挂起了“蒸汽动力”招牌——有蒸汽磨坊、蒸汽纺织坊、蒸汽印刷坊。

书店里摆满了新式印刷的书籍，价格只有从前的三分之一，普通读书人也买得起了。

更让他惊讶的是，街上出现了公共马车——不是马拉的，而是“蒸汽轨道车”。

在主要街道铺设铁轨，马车大小的蒸汽机车拖着两节车厢，定点发车，每人两文钱，可从城东坐到城西。

“这是工政总署的试点。”

阿青汇报，“反响极好，尤其是对普通百姓。

从前从东市到西市，要么走一个时辰，要么雇车要三十文。

现在两文钱，两刻钟就到。”

“谁在经营？”

“官营，但承包给了商人。朝廷收轨道使用费，商人赚车票钱。”

阿青笑道，“据说已有商人找墨衡大人，问能否造更小的蒸汽机，装在普通马车上，不要轨道。”

李承乾眼睛一亮：“这是好事！不过要制定安全标准，蒸汽机若爆炸，可不是闹着玩的。”

“墨大人已经着手制定了。

他还说，殿下曾提过的‘内燃机’，原理图有了些眉目。”

内燃机！李承乾心跳加速。

若能跳过蒸汽机，直接进入内燃机时代，工业革命的进程将大大加快。

但材料、工艺、燃料……都是难关。

“告诉墨衡，慢慢来，基础要打牢。

先解决蒸汽机的小型化、安全化。”他冷静道，“饭要一口口吃。”

次日朝会，李世民宣布了两件大事。

第一件：波斯使节再次来访，这次不是朝贡，而是求购大唐的蒸汽机、铁路技术。

他们愿意以波斯湾的港口租借权交换。

第二件：吐蕃赞普松赞干布遣使求婚，但不是求娶公主，而是求娶一位宗室女子，同时请求大唐派遣工匠、教师入蕃，帮助吐蕃建设。

朝堂上争议激烈。

对于波斯，反对者认为技术乃国之重器，岂可出售？